Si es tu primera importación desde China, los Incoterms — FOB, EXW y CIF — son una de esas siglas que aparecen en toda cotización y que casi nadie te explica. La buena noticia: para empezar solo necesitas dominar esos tres y entender quién paga qué en cada tramo del viaje. Acá te lo dejamos claro en 5 minutos.
📘 ¿Qué son los Incoterms FOB, EXW y CIF (y por qué te importan)?
Los Incoterms (International Commercial Terms, definidos por la Cámara de Comercio Internacional) son reglas internacionales que definen hasta dónde llega la responsabilidad de tu proveedor y desde dónde empieza la tuya: quién paga el transporte, quién asume los riesgos y en qué punto del trayecto se traspasa la carga.
En la práctica, el Incoterm que acuerdes con tu proveedor cambia el precio final de tu importación y determina qué parte del proceso controlas tú (y tu agente de carga) y qué parte queda en manos del vendedor.
🚢 Los 3 Incoterms que necesitas conocer al partir
EXW (Ex Works): retiro en la fábrica
Tu proveedor solo deja la mercancía lista en la puerta de su fábrica. Desde ahí, todo corre por tu cuenta: transporte interno en origen, trámites de exportación, flete internacional e importación. Da máximo control, pero es el que más gestión exige — poco recomendable para quien recién empieza.
FOB (Free On Board): el más recomendado para empezar
Tu proveedor entrega la carga despachada y cargada en el puerto de origen (por ejemplo, Shenzhen o Ningbo). Desde ese punto, tu agente de carga toma el control del flete internacional en adelante. Es el punto de equilibrio ideal: el proveedor resuelve la parte local en China y tú controlas el flete con transparencia.
El cotizador de Interbal trabaja con valores FOB. Si negocias tu compra en FOB, puedes cotizar tu importación al instante y sin sorpresas.
CIF (Cost, Insurance and Freight): cómodo, pero con letra chica
Tu proveedor paga el flete y un seguro hasta el puerto de destino en Chile. Suena cómodo, pero suele salir más caro y te hace perder el control sobre con quién viaja tu carga y qué gastos aparecen al llegar. Muchos importadores nuevos eligen CIF por comodidad y terminan pagando de más en destino.
Ojo con el CIF: tu proveedor paga el flete, pero los gastos en destino (almacén extraportuario y manejos en el puerto de Chile) son de terceros, no siempre quedan pactados y los asumes tú al llegar. Si no los proyectas desde el inicio, pueden abultar bastante el costo final de tu importación.
💰 Quién paga qué en cada Incoterm
Elegir mal el Incoterm es una de las razones más frecuentes por las que una primera importación termina costando más de lo esperado. Estos son los tropiezos típicos:
Comprar en CIF «para no complicarse» y no mirar el destino. El flete viene pagado, pero los gastos en destino (almacén extraportuario, desconsolidación) igual los asumes tú al llegar a Chile. Si no los proyectas, aparecen como «sorpresa».
Dar por hecho que el seguro del CIF te cubre bien. En CIF el seguro lo contrata tu proveedor y reemplaza al seguro de carga que podríamos ofrecerte: una importación CIF no la aseguramos nosotros. Esa póliza suele ser la cobertura mínima, no la eliges tú y gestionar un siniestro desde Chile se complica. Con FOB sí puedes contratar un seguro de carga a tu medida con tu agente.
Elegir EXW sin tener logística en origen. Te puede tentar el precio bajo del producto, pero terminas gestionando por tu cuenta el transporte interno y la exportación en China.
✅ Para la mayoría de importadores que recién parten, FOB evita los tres: el proveedor resuelve la parte en China y tú controlas el flete con transparencia.
| Tramo | EXW | FOB ✅ | CIF |
|---|---|---|---|
| Transporte interno en origen (China) | Tú | Proveedor | Proveedor |
| Despacho de exportación | Tú | Proveedor | Proveedor |
| Flete internacional | Tú | Tú | Proveedor |
| Seguro de tránsito | Tú | Tú (opcional) | Proveedor |
| Gastos en destino + impuestos en Chile | Tú | Tú | Tú |
🛑 3 errores comunes al elegir el Incoterm (y cómo evitarlos)
🆗 Entonces, ¿cuál te conviene?
Recién empiezas y quieres transparencia: FOB. Controlas el flete, comparas y evitas costos ocultos en destino.
Tienes experiencia y logística propia en origen: EXW puede darte control total, pero suma trabajo.
Buscas comodidad y tu proveedor es de confianza: CIF sirve, pero revisa bien los gastos que llegan al puerto de destino.
Para la mayoría de importadores principiantes y pymes en Chile, FOB es el punto justo entre control y simplicidad.
🚀 Cómo lo vive un importador con Interbal
Cuando negocias en FOB, solo necesitas tres datos para cotizar:
qué vas a importar
m³ y kilos
puerto o ciudad
Con eso, el cotizador de Interbal te entrega en segundos un estimado del costo total — flete, desconsolidación, gastos en destino e impuestos — y un equipo experto te acompaña en cada etapa, con tecnología propia y trato humano.
❓ Preguntas frecuentes sobre Incoterms
¿Cuál es la diferencia entre FOB y CIF?
En FOB pagas tú el flete internacional desde el puerto de origen; en CIF lo paga tu proveedor hasta el puerto de destino. Ojo: aunque "flete incluido" suene conveniente, en CIF los gastos locales en destino (almacén extraportuario, desconsolidación y manejos en el puerto de Chile) igual los asumes tú y suelen aparecer sin previo aviso. FOB te da más control y transparencia sobre el costo total.
¿Por qué Interbal cotiza en FOB?
Porque es el Incoterm más claro para el importador: sabes exactamente qué cubre tu proveedor en origen y qué gestionamos nosotros desde el flete en adelante, sin costos escondidos.
¿EXW es más barato?
El precio del producto puede verse más bajo, pero asumes todos los gastos y trámites en origen. Para quien recién empieza, suele terminar siendo más caro y complejo que FOB. Aun así, si tu compra es EXW, en Interbal también podemos cotizarla de forma conveniente caso a caso: solo necesitamos la dirección de la fábrica en origen.
